La principale chapelle funéraire juive à but non lucratif transforme l'approche des problèmes de fin de vie

21 juillet 2021 - Les funérailles sont notoirement coûteuses et souvent chargées de frais inattendus. Ils surviennent à un moment où les gens sont les plus vulnérables, intimidés et peut-être incapables de prendre des décisions judicieuses au milieu de leur chagrin.

Par conséquent, de nombreux membres de la famille endeuillés commettent des erreurs coûteuses et se retrouvent à la merci des salons funéraires dont la motivation première est le profit.

Ce sont les circonstances qui ont donné naissance il y a 20 ans à la principale maison funéraire juive à but non lucratif de New York, Plaza Jewish Community Chapel.

À l'époque, le marché des salons funéraires de New York était largement contrôlé par Service Corp. International, ou SCI, un mastodonte basé à Houston qui possédait quatre des cinq salons funéraires juifs à Manhattan et sept des 18 à Brooklyn. Une plainte antitrust déposée par le procureur général de New York a abouti à un règlement à l'amiable en 1999 et SCI a été contraint de vendre certaines de ses pompes funèbres, notamment la Plaza Memorial Chapel à Manhattan.

En 2001, un groupe de philanthropes juifs et de dirigeants communautaires - ainsi que la Fédération UJA de New York et le Fonds communal juif - ont obtenu un prêt de 2.25 millions de dollars pour acheter l'installation et créer la Plaza Jewish Community Chapel, une communauté juive à but non lucratif. maison funéraire.

Deux décennies plus tard, Plaza a non seulement contribué à réduire les coûts des funérailles juives et à apporter une transparence sans précédent au processus - les frais de Plaza sont environ 35% inférieurs à ceux des salons funéraires comparables, et Plaza a été la première chapelle de la région à afficher des prix sur son site Web - mais il est devenu un chef de file dans l'éducation et le soutien de la communauté juive aux problèmes de fin de vie.

"Notre mission est de veiller à ce que chaque membre de la communauté juive reçoive une sépulture juive digne, d'éliminer le but lucratif des funérailles et de fournir une éducation et un soutien au deuil autour de la conversation de fin de vie", a déclaré Stephanie Garry, Plaza's. vice-président exécutif des partenariats communaux.

La chapelle funéraire dessert toutes les confessions juives, des orthodoxes haredi aux plus progressistes. Il aide à former le clergé, les éducateurs et les professionnels de la communauté juive. Il gère des programmes dans les synagogues et les centres communautaires juifs sur les rituels juifs entourant la mort, y compris un programme pour les étudiants de b'nai mitzvah conçu pour lever le mystère de la mort.

Lorsque l'hôpital Mount Sinai a mis en place son programme de soins palliatifs désormais reconnu à l'échelle nationale, il a reçu un coup de pouce important de la Plaza Jewish Community Chapel sous la forme d'une subvention importante.

« Les soins palliatifs étaient une spécialité médicale relativement nouvelle axée sur l'amélioration de la qualité de vie des personnes vivant avec une maladie grave, de leurs soignants et de toute une équipe clinique », a rappelé la Dre Diane Meier, professeure au Département de gériatrie et de médecine palliative de l'hôpital.

Le mouvement pour fournir des soins palliatifs dans les hôpitaux était si nouveau à l'époque, et la subvention de Plaza "a été très utile et vraiment importante pour obtenir le soutien et l'approbation de la communauté", a déclaré Meier.

Au cours des 20 dernières années, Plaza a dépensé plus d'un million de dollars en subventions pour l'éducation et le soutien en fin de vie, et a parrainé ou coparrainé une vingtaine de conférences traitant de la perte et du deuil. Il gère également environ 1 programmes éducatifs par an, y compris dans des villes à travers le pays. Un conseil d'administration de 20 membres composé de membres du clergé, de cadres des services sociaux et de dirigeants communautaires laïcs dirige Plaza.

"Nous avons construit tout un modèle basé sur l'aide aux gens plutôt que sur la recherche de profits", a déclaré Alfred Engelberg, président du conseil d'administration fondateur de Plaza. « Nous soutenons des programmes autour des questions de fin de vie. Nos directeurs de funérailles ne travaillent pas sur une commission; ils reçoivent un salaire. Plus de la moitié de nos funérailles utilisent une boîte en pin ordinaire.

Une grande partie de l'éducation communautaire que fait Plaza, a déclaré Engelberg, reflète le fait que de nombreux Juifs d'aujourd'hui ne sont pas aussi familiers que les générations précédentes avec les rituels juifs entourant la mort et ont donc souvent besoin de plus de conseils pour offrir les options de fin de vie que leurs parents souhaitent.

Parmi les principales initiatives de Plaza, il y a l'aide à établir et à maintenir What Matters: Caring Conversations about End of Life, qui se concentre sur la planification avancée des soins pour s'assurer que les souhaits d'une personne en matière de soins de santé sont connus et honorés. Le programme est une collaboration entre le Marlene Meyerson JCC à Manhattan, le New Jewish Home (un établissement de soins de longue durée à Manhattan) et le Center for Pastoral Education du Jewish Theological Seminary.

"What Matters se concentre sur les valeurs, les objectifs et les préférences d'un individu", a déclaré Sally Kaplan, directrice du programme du groupe. «Il demande quels choix de soins de santé vous voudriez faire pour vous si jamais vous étiez dans une position dans laquelle vous ne pourriez pas parler pour vous-même. L'un de nos objectifs est d'aider les gens à remplir la procuration en matière de soins de santé et à nommer un agent qui peut parler en leur nom. »

Plaza a également fourni une importante subvention à la Westchester End of Life Coalition pour un programme dans les synagogues de Westchester appelé "Can We Talk?"

« Nous allons dans les synagogues qui nous demandent de les sensibiliser aux questions de fin de vie », a déclaré Heidi Weiss, une bénévole de la coalition qui est travailleuse sociale en soins de santé aux Westchester Jewish Community Services à White Plains. « La subvention nous a permis de produire des vidéos et d'acheter un jeu de cartes appelé Go Wish qui aide les gens à discuter des soins de fin de vie. Cela les aide à verbaliser leurs souhaits et leurs priorités.

Les membres du clergé en formation se rendent à Plaza pour des formations et des visites des installations. Plaza travaille avec des étudiants rabbiniques du JTS du mouvement conservateur, du Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion du mouvement réformé, de l'Université Yeshiva du mouvement orthodoxe, de l'Académie pluraliste de la religion juive et de la Yeshivat Chovevei Torah orthodoxe moderne.

"Nous tirons le rideau", a déclaré Garry. « Nous montrons où tout se passe. Nous ne perdons jamais de vue que les gens sont mal à l'aise dans une chapelle funéraire.

«Mais lorsqu'ils quittent notre espace après une visite ou un engagement éducatif, ils comprennent et apprécient la mort comme un événement du cycle de vie. Ils comprennent et apprécient les rituels juifs qui l'entourent. Et ils comprennent et apprécient la continuité de notre existence et de notre observance juives partagées. »

L'un des problèmes sur lesquels Plaza travaille avec le clergé et les dirigeants laïcs de la communauté est de savoir comment traiter les problèmes de fin de vie entourant les juifs trans. Le rituel juif de tahara , laver les morts, est généralement effectué par des volontaires du même sexe que le défunt. Comment un tahara doit-il être exécuté pour un juif trans?

"Nous devons veiller à ce que chacun ait un enterrement respectueux, quel qu'il soit, et que les membres des communautés marginalisées sachent qu'il y a une voix qui les défendra également", a-t-elle déclaré. "Nos conversations communes sont du côté de l'inclusion, et Plaza considère que l'un de ses rôles dans la communauté est de faire progresser cette notion dans les espaces de fin de vie."

Entrant maintenant dans sa troisième décennie, Plaza a capturé un segment croissant de l'entreprise funéraire juive à New York, New Jersey et Connecticut.

"Les gens nous contactent lorsqu'ils entendent que nous sommes à but non lucratif", a déclaré Garry. « Depuis que nous avons ouvert nos portes, notre activité a plus que triplé et nous sommes maintenant l'une des principales chapelles juives de la région métropolitaine de New York. Je crois que nous sommes l'étalon-or en termes de service à nos familles et en tant que leader d'opinion et avant-gardiste pour ce que nous faisons pour soutenir la communauté.

Voir l'article sur jta.org

Catégories: Actualités et presse