De photographe de mariage à directeur de pompes funèbres : construire des ponts avec la communauté juive russe

Il n'avait que deux ans au début des années 1990 lorsque sa famille a immigré du Kirghizistan à New York.
 
Yevgeniy "Eugene" Duvidzon ne se souvient pas beaucoup de ces premiers jours. C'est-à-dire, à part le moment où il a arraché un poivron d'une vigne, l'a mâché sous le regard étonné de parents et a enflammé un goût pour les choses chaudes et épicées.
 
Dans le domaine des expériences formatrices, c'est relativement mineur, mais cela convient. Au cours des 30 années qui ont suivi, Eugene Duvidzon a tracé un chemin encadré par la famille et la communauté, et avec l'empathie et la mémoire comme forts courants sous-jacents.
 
Assis dans son bureau de la Plaza Jewish Community Chapel (PJCC) à Manhattan, où il a commencé à travailler comme directeur de pompes funèbres il y a un an, il sait comment tout cela - plus une bonne dose d'aspiration - l'a amené à cet endroit particulier et le positif l'impact qu'il peut avoir sur la communauté juive russe.
 
« Nous avons des points communs culturels qui brisent très naturellement les murs pendant une période très vulnérable », a-t-il déclaré à propos de ses interactions guidant les familles juives russes pleurant un être cher. "Il y a une sensibilité nuancée qui ne peut pas être mesurée, mais elle est là, présente et réelle."
 
PJCC est l'une des rares maisons funéraires juives à but non lucratif du pays. En tant que tel, une partie de sa mission est une sensibilisation ciblée avec des services et une éducation à tous les domaines de la communauté juive. Et cela inclut l'importante population de Juifs russes dans toute la ville de New York et ses environs.
 
« La communauté juive de la région métropolitaine est une mosaïque dynamique de peuples, et la communauté russe en est une partie importante », a déclaré Stephanie Garry, vice-présidente exécutive des partenariats communaux chez PJCC. "La communauté est en notre nom pour une bonne raison."
 
En plus d'intégrer Duvidzon à son personnel en tant que directeur de funérailles, PJCC a récemment créé une version en langue russe de son site Web à l'adresse www.plazajewishcommunitychapel.org.
 
Pour Duvidzon, devenir directeur de funérailles n'a pas toujours été l'objectif. Ancien photographe de mariage travaillant principalement dans les communautés juives russe et syrienne, il a décrit une recherche progressive de plus de sens dans son travail et de plus d'opportunités de se donner.
 
Une connaissance dirigeait une maison funéraire à Staten Island, et Duvidzon – ouvert à l'exploration d'options – l'a suivi pendant quelques semaines et a fait quelques découvertes.
 
"J'ai vu que c'était un espace où j'avais le potentiel d'aider les gens à un niveau plus profond", a-t-il déclaré. "Je ne pouvais pas mettre le doigt sur ce que c'était exactement, mais je savais que c'était là."
 
Peu de temps après, il a été inscrit à l'American Academy of McAllister Institute of Funeral Service à New York pour obtenir son diplôme dans le domaine, avant de commencer sa résidence de pratique d'un an et de devenir directeur de pompes funèbres agréé. En fait, il a rencontré sa femme à l'Académie et ils partagent maintenant des professions.
 
C'est au cours de son année de résidence que Duvidzon s'est retrouvé dans une maison à Brighton Beach après la mort d'une femme juive russe âgée. Là-bas, il a repéré un portrait de famille et l'a reconnu comme celui qu'il avait pris lorsqu'il était photographe de mariage. La femme décédée était la grand-mère de la mariée.
 
Ce moment où il a établi cette connexion était une sorte d'épiphanie pour Duvidzon.
 
"La réalité était que j'avais été avec cette famille à un moment de joie, et ici j'étais avec eux à un moment de chagrin. J'ai réalisé le niveau de responsabilité que j'ai envers les individus et les familles que je rencontre. Il est facile de sourire, de rire et de partager les moments forts. Mais nous portons plus de responsabilité lorsque nous sommes là au plus bas.
 
"Cela m'est toujours resté. Même si je ne connais pas de famille lorsque je les rencontre, je sais qu'ils ont vécu toute une vie avant cette époque, et il y a donc une opportunité de se connecter à un niveau beaucoup plus profond - bien au-delà de la simple planification d'un funérailles. J'espère que nous pourrons tous prendre quelque chose et apprendre les uns des autres à un moment difficile.
 
Source : Rousskaïa Reklama, 2 mars 2023

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